Louis

Matthias OLMETA révèle ici le visage penché au regard doux et mélancolique de Louis. Il a cette particularité de rappeler les figures christiques. La lumière ne révèle que le visage du jeune homme, comme le visage du christ est mis en valeur par la lumière de Dieu dans l’iconographie chrétienne.

Ambrotype d’un vétéran et sa femme, 1860.

Matthias OLMETA s’intéresse également aux techniques photographiques artisanales et choisit d’utiliser l’ambrotype. L’ambrotype est un procédé photographique dont le nom fut inventé par le daguerréotypiste Marcus Aurelius ROOT. Cette technique est popularisée et améliorée à Boston par James Ambrose CUTTING et son associé Isaac REHN qui déposent un brevet en 1854. L’ambrotype a concurrencé le daguerréotype en raison de la rapidité d’obtention des images qui étaient de 2 à 4 secondes et de son prix de revient peu coûteux. C’est une image négative unique, associée à un fond noir pour apparaître en positif. Ce procédé développé entre 1851 et 1854 par Frederick Scott ARCHER, Adolphe MARTIN et finalement breveté par James Anson Ambrose CUTTING, est utilisé jusqu’en 1870. Matthias OLMETA tend donc à remettre d’actualité une technologie vieille de près d’un siècle et demi. L’ambrotype permet au photographe d’obtenir une esthétique particulière. Les contrastes sont profonds, la matérialité palpable. Ici, L’ambrotype d’un vétéran et sa femme rappelle le modèle aux contrastes profonds et à la matérialité palpable de Matthias OLMETA. L’artiste aménage une ambiance sereine lors de ses séances de prise de vue. L’ambrotype, nécessitant un temps de pause long, requiert une immobilité totale du modèle. Le résultat produit une impression de statuaire antique.

Sainte Véronique au Suaire, 1420

Si les photographies de Matthias OLMETA tendent vers une esthétique antiquisante et religieuse, elles rappellent sans hésitation les visages christiques associés à Sainte Véronique. Dans sa version la plus connue, Véronique est une femme pieuse de Jérusalem qui, poussée par la compassion lorsque Jésus-Christ portait sa croix au Golgotha, lui a donné son voile pour qu’il puisse essuyer son front. Jésus accepta et, après s’en être servi, le lui rendit avec l’image de son visage qui s’y était miraculeusement imprimée. L’iconographie chrétienne représente traditionnellement Véronique tenant un tissu où s’est imprimé le visage de Jésus. Les visages figés de Matthias OLMETA rappellent sans détour l’image du Christ apparaissant sur le voile de Sainte Véronique. Sur les deux oeuvres, le front, le nez, les pommettes et le regard sont mis en valeur. Un fond et une expression neutre sont choisis afin de mettre les contrastes et la matérialité en valeur.